最近媒体上全是杰克·格拉利什在埃弗顿回春的故事,戴维·莫耶斯似乎又一次施展了他的魔法,把一个几乎快被曼城那段经历耗尽的球员重新激活。这确实是个不错的话题,一个30岁的英格兰前国脚在古迪逊公园找回了第二春,他上场时间不多,却已经贡献了几个助攻和一个金子般的绝杀进球,把水晶宫那长得吓人的不败纪录给终结了。
看着他在场上那种标志性的带球推进和传球,数据也相当好看,每90分钟超过6次的渐进式带球,传球成功率也保持在八成以上。这一切都在告诉人们,那个曾经让整个英格兰为之疯狂的格拉利什又回来了。他对于图赫尔的国家队来说,或许又成了一个值得考虑的选项。对于埃弗顿,他现在是经验、创造力和领袖气质的混合体,是连接球队老将和年轻人的桥梁。这故事听起来很完美。
但说实话,这真的是埃弗顿阵中关于“英格兰天才”最激动人心的故事吗?我有点怀疑。
当所有镜头都对准格拉利什的复苏时,一个因伤暂时缺阵的身影,可能才是这家俱乐部未来十年真正的战略核心。我说的就是贾拉德·布兰斯韦特。这个2002年出生的小伙子,身高超过一米九,还是个左脚中卫,光是这几个标签就足以让任何球探的眼睛发亮了。
我记得他2020年从卡莱尔联队刚来的时候,没多少人注意到。一个从低级别联赛过来的年轻人,在英超想站稳脚跟太难了。但他之后的轨迹,尤其是租借到埃因霍温那段经历,彻底改变了外界对他的看法。去荷甲还能踢上主力,随队拿了个杯赛冠军,甚至还在欧洲赛场亮了相。坦白讲,能做到这一点的英格兰年轻后卫可不多见,这本身就说明了他的适应能力和心理素质。他不是那种只会在英格兰足球体系里打转的球员。
回到英超后,他的表现更是印证了这一点。分析师本·马丁森形容他是个“身体猛兽”,这描述很形象,但不完全。布兰斯韦特不光有身体,他的防守位置感和出球的冷静,远超他的年龄。我看过他好几场比赛,他在后场持球时那种从容,一点不像个二十出头的年轻人。数据怎么说来着?他的解围次数在英超后卫里排在前百分之九。虽然数据不能说明一切,但这至少反映了他的防守积极性和覆盖范围。
英格兰队的教练组显然也看到了这些,从U21赢得欧青赛冠军,到今年六月完成成年国家队首秀,他的上升曲线非常清晰。
现在,让我们把这两个人放在一起看。格拉利什的回归,对莫耶斯而言是一次漂亮的战术胜利。他用活了一个昂贵的资产,为球队带来了立竿见影的攻击力。但布兰斯韦特的存在,更像是一项战略投资。一个能用上十年的本土防线核心,和一个状态回暖的进攻组织者,哪个对俱乐部的长期价值更大?这笔账其实不难算。转会市场给出的那个4200万英镑估值,在今天这个市场里,对于一个已经代表英格兰出过场的年轻中卫来说,老实讲,不算夸张。
当然,一个老生常谈的问题又来了:埃弗顿留得住他吗?从韦恩·鲁尼到安东尼·戈登,古迪逊公园产出的好苗子最终流向别处,这几乎成了一种摆脱不掉的宿命。俱乐部给他续约到2030年,这姿态做得很好,表明了他们的决心。但如果豪门真的带着支票簿找上门,埃弗顿的电话会不会被打爆?谁也说不准。
现在布兰斯韦特腿筋受伤,这事儿挺扫兴的,正好在他职业生涯起飞的关键节点上。但只要他能完全康复,他在莫耶斯阵中的地位是毋庸置疑的。格拉利什是当下的头条,他负责制造惊喜和赢得掌声。但衡量莫耶斯这期埃弗顿执教成功与否的真正标尺,或许并不是格拉利什这个赛季的助攻数,而是三四年后,布兰斯韦特是否还穿着蓝色球衣,并且已经成为英格兰防线上不可或缺的一员。那才是真正决定埃弗顿未来的大事。
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